Ma már elképzelhetetlen lenne a Borderlands jellegzetes, képregényszerű látványvilág nélkül, de hajszálon múlt, hogy a Gearbox lövöldéje egy teljesen más, jóval szürkébb formában kerüljön a boltokba. A kiadó Take-Two Interactive ugyanis az utolsó pillanatban döntött úgy, hogy radikálisan átalakítja a projekt vizuális stílusát, méghozzá nem kis áldozat árán.
A cég vezérigazgatója, Strauss Zelnick egy interjúban idézte fel a döntés hátterét. A Borderlands fejlesztése gyakorlatilag a célegyenesben járt, mindössze két hónap volt hátra a befejezésig, amikor egy vezető azzal állított be hozzá, hogy komoly gond van, ugyanis a kinézetével a játék túlságosan beleolvad a korszak többi lövöldéje közé, és nem tud kitűnni a mezőnyből. A megoldási javaslat pedig nem kevesebb volt, mint hogy gyakorlatilag újra kell építeni az egész látványvilágot.
A döntés nemcsak merész volt, hanem elképesztően drága is, a teljes átalakítás mintegy 50 millió dollárba került, ami egy komplett AAA kategóriás játék fejlesztési költségének számított, ráadásul több mint egy évvel el kellett tolni miatta a megjelenést. Akkoriban a Borderlands még inkább a Gears of War vagy a Fallout 3 komor, realista stílusát követte, mielőtt eltűnt volna a nyilvánosság elől, majd egy teljesen új, cel-shaded külsővel tért volna vissza.
Zelnick végül a kockázat ellenére is zöld utat adott a változtatásnak, és utólag úgy látja, ez volt a kulcs a sikerhez. Meggyőződése szerint a Borderlands nem vált volna slágerré a radikális váltás nélkül, még akkor sem, ha a döntés akkoriban sokak szemében őrültségnek tűnt. Mint mondta, biztos benne, hogy kevés más kiadó vállalta volna be ugyanezt, hiszen könnyebb lett volna egyszerűen kiadni a már kész játékot, és továbblépni. Jóllehet, az idő végül őket igazolta, és az új stílus ma már a sorozat védjegye, akkoriban semmi sem garantálta, hogy a játékosok vevők lesznek rá. Végül azonban a kockáztatás meghozta gyümölcsét, a Borderlands 2009-es megjelenése után nemcsak sikeresnek bizonyult, de egy egész franchise alapjait is megteremtette.
