Az elbocsátott alkalmazottak és az eladott vagy bezárásra ítélt stúdiók száma miatt az Xbox újraindítása garantáltan sokáig negatív fordulatként fog élni az emlékezetünkben, de a történelem margójára érdemes feljegyezni, hogy ezekkel az eseményekkel párhuzamosan építkezés is elindult Asha Sharma irányítása alatt. A videójátékok médiumán túli világot megcélzó XP divízió mellett felállítanak egy új csapatot is Xbox Labs néven, amelynek feladata, hogy a legújabb technológiai fejlesztéseket a játékosok és a fejlesztők számára is kézzelfogható megoldásokká alakítsa.
A kezdeményezést Asha Sharma, az Xbox vezérigazgatója jelentette be a munkatársaknak címzett üzenetében. A vállalat műszaki igazgatója, Scott Van Vliet által vezetett kis csoport játékfejlesztőkből, mérnökökből és kutatókból áll majd, akik nyíltan kísérleteznek, figyelik a közösség reakcióit, és a tapasztalatok alapján alakítják tovább ötleteiket.
Sharma szerint a játékiparban most olyan változások zajlanak, amelyek megkérdőjelezik a szoftverek és a hardverek eddig megszokott kapcsolatát, valamint az alkotás és a játék közötti határokat. Az utóbbi hetekben több példát is láthattunk arra, hogy játékokat visszafejtettek, majd olyan eszközökre alakítottak át, amelyekre eredetileg nem készültek. Windowsra fejlesztett programokat ültettek át Apple Silicon chipekre, illetve böngészőben futtatható változatokat készítettek WebAssembly és WebGPU használatával. Utóbbi technológiák támogatottsága a böngészők körében már a 90 százalékot közelíti. Más esetekben népszerű játékok elemeit építették be más alkotások forráskódjába.
Az Xbox vezetője úgy látja, ezek a kísérletek új lehetőségeket nyithatnak meg, a játékok több emberhez juthatnak el, a régebbi címek új életre kelhetnek, a játékosok pedig nemcsak fogyasztói, hanem alkotói és társszerzői is lehetnek a digitális élményeknek. Ez akkor is előnyös lehet a közösség számára, ha az új megoldások egyúttal a játékipar hagyományos üzleti modelljeit is próbára teszik.
A kezdeményezés mögött az Xbox tapasztalata és felhasználói bázisa is fontos szerepet játszik. Sharma állítása szerint az Xbox-játékokkal évente több mint 72 milliárd órát töltenek az emberek, ami nagyjából ötszöröse annak az időnek, amelyet világszerte programozással töltenek. Mivel a mesterséges intelligencián alapuló ügynökök egyik első jelentős felhasználási területe a kódolás lett, a Microsoft szerint a játékok hasonlóan termékeny terepet kínálhatnak az új technológiák kipróbálására.
Az Xbox Labs az itt születő eszközöket és tapasztalatokat az iparág más fejlesztőivel is megosztaná. Mindez azonban nem jelenti a jelenlegi stratégia feladását, a vállalat továbbra is elkötelezett a minőségi játékok, a hardverek, valamint a szellemi tulajdon és a közösségek felelős kezelése mellett. Az Xbox Labs feladata tehát az új lehetőségek feltérképezése úgy, hogy közben a már folyamatban lévő fejlesztések is haladjanak tovább.
Forrás: Xbox
